Londen, eens met andere ogen bekeken.

Geschreven door

Nu moet je weten dat ik dol ben op Londen en op de Engelsen in het algemeen. Hun fierheid, niet alleen op hun land maar zeker ook op de vele tradities die het land rijk is, I love it! Als je de statige wandelhouding van de aanwezige vrijwilligers in de West Minster Abbey aanschouwt, en hen bijna fluisterend antwoord hoort geven op je vragen, om andere gasten, maar volgens mij vooral om de aanwezige “royal & divine spirits” niet te storen, dan ben ik altijd een beetje onder de indruk.

Dit keer ben ik Londen op de fiets gaan verkennen. Heerlijke manier om een stad te leren kennen. Het links fietsen is een aandachtspunt, maar voor de rest is het puur ontspannen en genieten.

En, wist je dat Londen een belangrijk Romeins handelscentrum vormde. Het moderne Londen is gebouwd op indrukwekkende tempels en nederzettingen van de Romeinen. Enkele jaren geleden heeft men tal van romeinse schatten gevonden. Een wandeling door Londen langs opgravingen en tempels gelegen onder nieuwe kantoorpanden, zijn ware pareltjes waarvan ik tot voor kort het bestaan niet eens wist. Ga bij gelegenheid zeker ook eens kijken naar de opgravingen onder het Bloomberg gebouw in het Financiële district.

Wat Londen ook kenmerkt is dat de grote musea gratis zijn. Ik heb mij laten vertellen dat Prins Albert (van Queen Victoria) ooit heeft besloten dat kunst en educatie voor iedereen toegankelijk moet zijn en dat daarom de staatsmusea tot op de dag van vandaag gratis zijn. Andere tongen beweren dat Londen zoveel roofschatten in haar bezit heeft dat er een soort gentlemen’s agreement is gesloten met beroofde landen, dat de schatten niet teruggegeven behoefden te worden, maar in ruil daarvoor voor iedereen gratis toegankelijk moesten zijn. Wat er ook van zij, het resultaat is top. Prachtige goed onderhouden museale panden en indrukwekkende collecties. Werkelijk jong en oud loopt de musea in en uit en kan en mag genieten van kunst. Leuke tip: het Victoria & Albert Museum is elke vrijdagvond geopend. Via metrostation South Kensington wandel je zo het museum in. Supersfeertje. Toen wij er waren was er een borrelavond, mensen stonden in de hal, met lekkere loungemuziek en hip drankje in de hand wandelend door te gangen en te genieten van alle kunst: top energie!

Loop zeker ook eens binnen in het prachtige oude bankgebouw the Ned. Een kamer of clubmember worden is voor de lucky few onder ons, maar ga ontspannen zitten in een van de barretjes of restaurants op de begane vloer en bestel eens een kopje thee en kijk genietend om je heen (alleen al het toiletbezoek kon mijn ziel bekoren).

“It is difficult to speak adequately or justly of London. It is not a pleasant place; it is not agreeable, or cheerful, or easy, or exempt from reproach. It is only magnificent.”

? Henry James